Rameswaram

Rameswaram, niedrige, sandige Insel im Golf von Manaar zwischen dem Südwestende Indiens und Ceylon, zum Distrikt Madura der Präsidentschaft Madras gehörig, vom Festlande durch die Pambamstraße getrennt, 18 km lang, bis 10 km breit, 137 qkm groß mit 20,000 Einw. Die Insel, die einen Süßwassersee enthält, erzeugt nur Kokospalmen und Gartengewächse. Die Einwohner, meist Brahmanen, leben von den Einkünften (4500 Pfd. Sterl. aus 14 Dörfern) des hochberühmten Hindutempels, zu dem seit Jahrtausenden jährlich viele tausend Pilger aus allen Teilen Indiens ziehen. Es ist ein mächtiges Gebäude mit majestätischen Türmen und düstern Säulengängen, eins der großartigsten Monumente drawidischer Architektur. Eine englische evangelische Mission besteht auf der Insel. Der Hauptort Pambam am Westende, mit (1901) 4967 Einw., hat lebhaften Verkehr durch die Pilger und als Station für die aus Indien nach Ceylon gehenden Kulis. Die Stadt R., an der Nordküste, hat Ruinen eines Palastes der frühern Radscha der Insel und (1901) 6632 Einw. (5879 Hindu, 301 Mohammedaner, 452 Christen).